基因检测，给你“看得见”的免疫力
【2021-06-10】
“熬夜”、“加班”已经成为当代人的标签，随之而来身体免疫力的下降已不容忽视。研究发现，免疫力是人体自身的防御机制，可以抗病毒、抗肿瘤、抗衰老，甚至可以识别处理体内突变和病毒感染的细胞。但事实上，对于免疫力，太强、太弱都不好，免疫力太强可能会导致一系列过敏反应或免疫疾病，而太弱则易于被感染或患病，加重机体损耗。了解自己的免疫力潜能和当下身体的免疫状态，对于时刻忙碌的人们着实有着重要的健康意义。
那么，评估免疫力都有哪些方法呢？
关于免疫力的评估，小微妹特意咨询了一位医生朋友。他说，临床上通常是通过检测一些血液指标来对受检者的免疫能力进行粗略判断，检测项目包括免疫五项（检测血液中免疫球蛋白和补体含量）、微量元素检测（评估营养素水平）以及血常规检测（分析外周血中白细胞数量）等。但这种检测只能间接反映免疫力水平，精准度不足。
有没有方法可以更准确或者更直观地反映免疫力水平呢？答案是：有的。
从细胞层面看，人体体内的T细胞是免疫系统的重要组成，有抵御疾病感染和抗肿瘤的作用，并在适应性免疫应答中占据核心地位。T细胞受体(TCR)是T细胞表面的特征性标志物，可以特异性识别外来抗原并与之结合。我们如果对TCR基因进行测序，就有可能获得体内T细胞的状态信息，从而有效地评价免疫系统的情况和身体的健康状况。
人体TCR-CD3复合体的冷冻电镜图侧视图 图片来源:NATURE
实际上，人体T细胞受体的种类数量可以达到1014~1018种，按照功能和表面标志可以分为很多种，如细胞毒T细胞、辅助T细胞、调节/抑制T细胞、记忆T细胞等。利用第二代高通量基因测序技术，以T细胞受体β链的RNA作为模板，配合5'-RACE聚合酶链式反应技术，通过数据库比对，便可检测有功能的T细胞受体(TCR)的可变区域基因重组情况。每一种特异的T细胞受体(TCR)就代表了一种特异性T细胞。了解了T细胞的多样性和克隆性，就可以深度反映人体当下的免疫力水平。
通过高通量测序和分析，我们可以亲眼“看见”自己的免疫力状态。下图是测序分析后的数据呈现，通过数据库比对，我们可以把免疫力分成好、一般、偏差、差四个状态。对于不同的状态，我们应该采取不同的健康管理方式生活。
测序的结果是抽象的，我们可以把测序结果做形象化处理。来看下面这张图，图中带颜色圆圈的多少，代表T细胞种类的多少；带颜色圆圈的大小，代表同种T细胞克隆数的多少。对于个体来说，T细胞的种类越多，每种T细胞的克隆数越少，就代表免疫水平越好，免疫力越强。相反，种类少，克隆数多，则表示免疫力差。
除此之外，通过TCR基因测序，我们还可以评估免疫力储备能力、识别疾病的能力、检测感染过的疾病等状态。
基因检测，除了能评估人体当下的免疫力状态，还可以评估先天免疫能力。
与T细胞的TCR基因高通量测序不同，对人体普通细胞进行SNP免疫力相关位点检测，则可以评估不同个体的先天免疫力水平。
从出生起，每个人的免疫力都是不同的，这种差异本质上是携带基因信息的差异。利用基因检测技术，查找差异化的先天免疫力相关基因，则可以找到免疫力差别的根源所在。
我们可以检测DNA损伤修复能力相关基因、免疫调节因子代谢能力相关基因及抗癌能力相关基因来综合评估先天免疫力能力，并为下一步制定“免疫力提升方案”做充足的准备。
免疫力是人类最好的医生。
T细胞的多样性决定了免疫系统的保护性反应能力，原始基因差异决定了先天免疫水平。通过基因检测，可以使抽象的免疫力“看得见”，使提升免疫力更有方向。再配合临床的检测方法，我们就可以得到一个完整的免疫力呈现，帮助我们保持健康，战胜疾病。
参考文献：
Dong, D. , et al. (2019). Structural basis of assembly of the human tcr–cd3 complex. Nature, 573(7775), 1-9.
